Deze “Magnificent Seven” stuwen Oost-Vlaanderen richting 2050

Zeven organisaties die vandaag al bouwen aan de economie van 2050, zijn bekroond met een HITT Award van Voka Oost-Vlaanderen. De awards maken deel uit van HITT 2050, de toekomstvisie van Voka rond drie arena’s – Health, Industry en Technology – en drie hefbomen: Talent, Ruimte en Ondernemerscultuur. Elk thema krijgt een laureaat. De zevende onderscheiding, de Tomorrow Award, bekroont een onderneming die competitiviteit, maatschappelijke impact en duurzaamheid weet te verbinden.

08/10/2026

Met de HITT Awards zet Voka Oost-Vlaanderen ondernemers en organisaties in de kijker die niet wachten op 2050, maar vandaag al bouwen aan het Oost-Vlaanderen van 2050. Een vakjury* van ondernemers selecteerde de zeven laureaten.

Geert Moerman en Hilde Schuddinck, gedelegeerd bestuurders van Voka Oost-Vlaanderen: “HITT gaat niet over voorspellen hoe Oost-Vlaanderen er in 2050 zal uitzien, maar over de keuzes die we vandaag moeten maken om ook morgen een sterke en welvarende regio te zijn. Deze zeven winnaars maken die ambitie concreet. Elk op hun terrein tonen ze hoe ondernemerschap, technologie, talent en maatschappelijke impact elkaar kunnen versterken. Zij bewijzen dat de economie van 2050 vandaag al wordt gemaakt.”

Zeven winnaars, één blik op 2050

De Health Award gaat naar de Gezondheidsmonitor van Marthe De Boevre. Het initiatief volgt twintig jaar lang 20.000 Gentse 45-plussers om beter te begrijpen hoe genetische factoren en leefomgeving onze gezondheid beïnvloeden. Voor de jury toont het project hoe data en technologie kunnen bijdragen aan betere preventie.

De Industry Award is voor ABC Engines. ABC Engines bouwt in Gent al meer dan een eeuw motoren voor schepen, treinen en energiecentrales. Toch investeert het ook in de fabriek van morgen: robotisering op de Vinckier-site en de band met jong technisch talent via UGent Racing zijn voor de jury het bewijs dat industriële expertise en nieuwe technologie samengaan.

TechWolf krijgt de Technology Award. Het bedrijf ontwikkelt software die automatisch de vaardigheden van medewerkers in kaart brengt, zodat bedrijven HR-beslissingen op feiten baseren in plaats van op verouderde functieprofielen. Voor de jury belichaamt dit de ambitie van HITT: internationaal opschalen en tegelijk stevig verankerd blijven in het lokale ecosysteem, onder meer door kennis terug te laten vloeien naar andere Oost-Vlaamse ondernemers.

Dat die ambitie volop werkelijkheid wordt, blijkt ook uit het nieuws dat recent bekend werd: TechWolf krijgt een onafhankelijke positie binnen SAP. Die stap moet het bedrijf toelaten zijn HR-technologie nog sneller internationaal op te schalen en geeft het tegelijk extra financiële slagkracht om verder te investeren in het ecosysteem waarin het geworteld is.

De Award voor Ruimte gaat naar Lootens uit Deinze. Lootens bouwt maatwerk ramen en deuren in staal en aluminium voor architecturale projecten, met brand- en kogelwerende oplossingen. Omdat ruimte schaars is, produceert het bedrijf op twee niveaus in plaats van de klassieke industriële 'blokkendoos', en stelt het zijn kantoorruimte ook open voor anderen. Een combinatie van efficiëntie en circulariteit die overtuigde.

Met de Talent Award bekroont Voka International School Ghent. De school biedt internationaal onderwijs aan van 2,5 jaar tot het einde van het middelbaar en helpt zo internationaal talent en hun gezinnen in Oost-Vlaanderen te verankeren. Daarmee ondersteunt ze ook de groeiambities van ondernemingen in de regio.

De Award voor Ondernemerscultuur gaat naar Aalst Tech van Lorenz Bogaert en Siegert Dierickx. Aalst Tech verbindt techondernemers uit Aalst en omstreken via events en kennisdeling. Voor de jury groeit ondernemerscultuur ook buiten de bedrijfsmuren, wanneer ondernemers hun netwerk en ervaring teruggeven aan hun regio, dezelfde dynamiek die vandaag ook het Wintercircus drijft.

Het biotechbedrijf argenx uit Zwijnaarde krijgt de Tomorrow Award. Vanuit Zwijnaarde groeide het bedrijf in amper zeventien jaar uit tot het meest waardevolle biotechbedrijf van Europa, met een beurswaarde van zo'n 62 miljard dollar en een plek in de Euro Stoxx 50. Met VYVGART, de eerste antilichaamtherapie tegen onder meer de spierziekte myasthenia gravis, gaf het bedrijf intussen zo'n 19.000 patiënten wereldwijd nieuwe hoop, en groeide de site in Zwijnaarde met honderden nieuwe jobs.

Nieuwe traditie

Zeven verschillende verhalen, met één rode draad: deze laureaten wachten niet af wat 2050 brengt, maar maken vandaag al keuzes die meebepalen hoe competitief, innovatief en welvarend Oost-Vlaanderen morgen zal zijn.

Met de HITT awards wordt meteen ook een nieuwe traditie ingezet. De awards keren voortaan jaarlijks terug om ondernemingen en organisaties in de kijker te zetten die vandaag al bouwen aan de toekomst van Oost-Vlaanderen.

*De jury

Hans Constandt (FAQIR) — Health, Thomas Vanderbeke (Bekina) — Industry, Nicolas Deruytter (ML6) — Technology, Jean-Marie de Buck (Square Group) — Ruimte, Isabelle De Wulf (Arteveldehogeschool) — Talent, Julie Dumoulin (Spotable) — Ondernemerscultuur en Wim De Waele — voorzitter Voka Oost-Vlaanderen, Hilde Schuddinck en Geert Moerman – gedelegeerd bestuurders Voka Oost-Vlaanderen

Over HITT 2050

HITT 2050 is de toekomstvisie van Voka Oost-Vlaanderen voor een competitieve en welvarende regio. Ze focust op drie arena’s – Health, Industry en Technology – en drie hefbomen: Talent, Ruimte en Ondernemerscultuur.

Meer informatie: www.hitt2050.be